白鹤亦在云间落足，揖了一礼，开口即是小郎君的声音：“谢夫人为何在此，难道是已厌恶活在世上，所以才成仙。”谢宝因闻而不言，望着舒卷的云海。无人应答，白鹤再次出声询问：“谢夫人真的厌世吗？”随即，女童的哭声从天际传来。谢宝因动容眨眼。那是阿兕。白鹤察觉，会心一笑：“谢夫人虽被母亲抛弃，但还有一小女郎，她爱夫人，不舍夫人。”后仙乐从云间传出。白鹤展翅高飞，双足离云，而后直入云间，不见踪迹。谢宝因始终看着声音的来处，身前手指微动，意识开始模糊，最后闭眼不知诸事，待再猛然睁眼时，四周出现五六人。她在室内。青铜鑑、媵婢、长柄竹扇、莞席、衣架、几案、竹简、陶灯与熏香。还有一小女郎，哭到抽噎。谢宝因抬手去摸，轻轻笑着：“阿兕别哭。”自诞下孩子后，世上便永远都有一人不会摈弃她。林圆韫见阿母回应自己，瞬息破涕为笑，蹭了蹭脑袋。媵婢也乘势命乳媪先将女郎带离。林圆韫对今日所发生的事情都懵懵懂懂的，但看着阿母的容貌，还是乖巧跟着乳媪走了。长女的离去，使谢宝因的气息也减弱大半，感知到下身不痛不痒的推弄，她果敢做出决断：“用手伸入。”稳婆惊鄂失色，伏地劝谏：“若行此法，谢夫人你将九死一生。”谢宝因的声音却异常坚定：“室内众人悉听到我前面所言，无论何事皆我一人承担，与你无关。”产户以手深入，若情况危急，将血流而不止。稳婆无奈禀命，撑地直起上半身，把手伸入，而后径直往内，渐渐逼近孩子，再用扶其肩，向上轻推，徐徐正之。异物进入的疼痛犹如急雨，忽然到临，但谢宝因已经无力出声唤痛。等孩子被推回原位。谢宝因命媵婢取来佩巾，然后放入口中。痛一次，便咬牙用力一次。如此反复过后，只觉产户被一点点撑开。在到达难以承受的程度时，突然又变轻松。啼哭声随之而出。“贺喜谢夫人，生下小郎君。”稳婆小心翼翼的捧起孩子，然后看向屋内摆着的漏刻，“晡夕之时而生。”谢宝因缓慢喘息，枕着香枕的脑袋往右侧偏去，透过窗牗看向金黄的中庭，嫣然一笑，随即沉沉睡去。白日半西山，桑梓有餘暉。[8]日入之时。户庭支起帷帐，设席。乳媪用匜盛热汤为孩子濯洗污浊，而后用襁褓裹附赤子。谢宝因也已清洗更衣，沐过的黑发柔顺有幽香，挽椎髻垂在身后，她倚赖隐囊，坐于卧榻之上，进食汤药。媵婢则怀抱着孩子，跪在榻边的竹席上，供她观看。在几案旁，自己都能玩得不亦乐乎的林圆韫也从坐席爬起来，咚咚跑到卧榻旁边，手撑在榻上，借力钻到阿母怀里，一起看阿弟。见李夫人来，谢宝因收回触碰长子的手：“我与李夫人要议事。”媵婢低头唯唯，随即便引退室内众人，只留二人。李夫人怔住，然后明白前面室外所言皆被听去，她缓步走过去：“不知谢夫人有何事要议。”谢宝因看她一眼：“我死了，李夫人能从中获得什么利益？”李夫人屈膝在中央几案西面跽坐，与卧榻相隔不近不远，母女对面而望：“那需等你死了才知道，但如今已无从得知。”谢宝因笑了笑：“李夫人的野心真大，但天下争雄，无谋臣无将才无同盟，非一木所能支，而夫人图谋二十余载，言行无一不是在背道而驰，你将我当作实现野心的棋子，你授我诗书，让我看百家经典，令我拥有谋略之力，可却不知，只要再给予我一点求之不得的母爱，向我倾诉你的不易与所求，便能轻易使我为你臣，供你驱使。”“你却没有这么做。”“因为你心中看不到天下，妄图以你我之间的血缘来牵制我。”“你的内心与你头颅一般大，又如何争雄。”李夫人突然意识恍然，追忆起往事。

她生于乡野，长于乡野，唯有世家贵族才能接受教育，读《诗》《书》，但众人皆不解，为何一庶民之家亦能同贵戚那般知天下之文。某日，阿父醉酒才说出自己乃出身于数百年前的华宗贵族。她应比世家女郎更为尊贵，天下王土应是她家的，可就是被这些掌控皇室的士族摧毁。然后她愤懑，她不甘。野心就这么随着长大而无限膨胀，在得知渭城谢氏家主久不得男，欲再纳夫人后，她想若率先生下郎君，谢氏家主将是她所出，挟天子或换天子将轻而易举。于是她改了自己的生时，成功来到建邺。离开的那日，阿父心中却只有忧虑：“青女，你你欸。”叹息一声，便摇头不语。她至今也不知阿父想与自己说什么，但所幸很快有孕，可却是女郎，而连生四女的范夫人诞下郎君。从此时起，她就败了。谢贤极少会来，范夫人也再诞郎君。两载以后，阿父从故乡送来家书，欲接她归家。她恍若无闻。从七岁始，那颗不甘的种子便在心中发芽生根，让她如何轻易放弃。她想自己虽出身乡野，但此女却出身士族，为何不能拿来一争，而后她亲授谢宝因天下学识，最后再亲自人把送往范夫人身边。但今日这枚棋子却告诉她，二十二载前她的计谋就是错的。妇人的思绪忽然而止，悔恨充斥心间：“你你真是可恨。”让她就如此错到如今。谢宝因浅笑：“自我诞下，夫人就将我当成敌人，实在愚蠢。”李夫人很快冷静，低头嗤笑，慢悠悠拿出那张帛书，亲自送去：“你已自顾不暇，还有心力与我争辩。”二人就像是在博弈，而输的一方只能开始尝试诛心。谢宝因看着缣帛上